Estas pequenas locomotivas começaram a ser fabricadas desde 1903 pela Kerr Stuar & Co. Ltd. até 1930 com o fechamento da fabrica. Após isso, a empresa Hunslet Engine Co. Ltd. comprou e assumiu a fabricação deste modelo, que durou até 1941.
Fabricaram-se 163 delas, sendo 5 pela Hunslet. Estas maquinas foram desenvolvidas para trafegar em trilhos de perfil baixo, de até 8 kg/m. Sofreram inúmeras alterações com o passar dos tempos , tais como alteração de posição de rodas, peso, formato da caldeira, etc.
Os modelos mais comuns ficaram conhecidos por "velha wren" e "nova wren" (construídos a partir de 1915). Do modelo antigo, a principal diferença era o sistema de reversão adotado, o "sthephenson", interno aos longerões, com cilindro paralelo a linha de centro das rodas, e alavanca de marcha do lado esquerdo. Vemos o exemplo em sua foto de fábrica oficial acima.
O modelo novo apresentava sistema de reversão "marshall", externo ao longerão, com cilindro inclinado em relação a linha de centro das rodas, alavanca de marcha do lado direito. Na foto abaixo vemos este modelo de maquina.
Dados técnicos:
Diâmetro/curso dos cilindro: 6" X 9";
Diâmetro das rodas: 1' 8" (533,4);
Base Rígida: 3' (914,4);
Pressão de Trabalho: 140 lbs;
Peso em ordem de marcha: 3 ton;
Potência: 28 HP.
No Brasil possuímos aproximadamente 6 unidades desta pequena locomotiva. A maior concentração foi na SPR que possuiu 4 unidades, utilizando-as em linhas auxiliares de abastecimento de carvão das grandes locomotivas e na construção da via permanente (inclusive participação da construção da duplicação do túnel do Butujuru). Uma dessas encontra-se preservada no museu funicular de paranapiacaba. Curiosamente todas as 6 maquinas ainda existem, com pelo menos 2 delas funcionando em fazendas de particulares, com fins recreativos.
Acima: imagens e desenhos das locomotivas Wren pertencentes à SPR
Locomotiva Wren ex SPR preservada em Paranapiacaba
São locomotivas amplamente queridas no mundo todo, com diversas outras preservadas. O mundo do modelismo também é atraído pelo seu modelo peculiar e simples, tendo milhares de cópias em "live steam" espalhadas pelo mundo.
Nesta foto abaixo, uma Wren "old" convertida para queima de lenha, com uma pequena bomba d'água acoplada nas braçagens.
L. Guidini escreveu em 2017
